通勤電車のロングシートが「寝台」に　北総鉄道が仕掛けた非日常の夜行列車体験

千葉県内を走る北総鉄道で、通勤電車のロングシートをベッドに見立てて一夜を過ごすユニークな夜行列車企画が実施された。11日夜から12日未明にかけて行われたこのイベントには、鉄道ファンら54人が参加し、日常の風景とは異なる特別な旅の風情を堪能した。普段は見慣れた車内が、一夜限りの宿泊空間へと姿を変える趣向に、参加者からは驚きと喜びの声が上がっていた。

旅の始まりは11日午後10時半ごろ、松戸市の矢切駅だった。参加者には実際の車両シート生地を使用した限定品のまくらが配布され、普段は立ち入ることのできない駅構内の「未仕上げ室」へと案内された。店舗などとして使われる予定だったコンクリートむき出しの空間で出発を待つ時間は、非日常的な旅への期待感を高める演出となった。

ホームに姿を現したのは、8両編成の臨時電車である。車内には8人がけと5人がけの2種類のロングシートが備えられ、それぞれが1人専用の「寝台」として割り当てられた。日付が変わった12日午前0時2分、静まり返った駅を後にした列車は、印西市の印旛車両基地へと向かった。

印旛車両基地に到着した一行は、真夜中の静寂の中で車両の撮影会を楽しんだ。参加した松戸市の小学2年生の男児は、父親に連れられてこの貴重な体験に臨んだ。座席の寝台について、男児は「シンプルに気持ちいい」と語り、車両基地では撮影できるすべての電車を熱心にカメラに収めていた。

午前1時10分に車両基地を出発した後は、車内の照明が落とされ、静かな時間が流れた。列車は普段の高速運転とは対照的に、おおむね時速45キロというゆったりとした速度で、矢切駅と印西牧の原駅の間を約4時間かけて走行した。参加者たちは揺れに身を任せながら、夜のしじまを行く列車の旅を心ゆくまで楽しんでいた。